棘冠海星

棘冠海星是一种以硬珊瑚为食的大型海星。它的名字来自背上布满的、像荆棘一样的有毒棘刺，就像《圣经》里的荆棘冠冕。它生活在印度洋—太平洋的珊瑚礁上，从红海和东非一直到中美洲的太平洋沿岸，在澳大利亚周围很常见。

成年棘冠海星通常直径25到35厘米，最多能有21条腕。它们有紫色、蓝紫色、红灰色、棕色，或者带黄色腕尖的绿色。当它们的数量暴增时，能吃掉大片活珊瑚礁，大爆发是大堡礁珊瑚减少的一个主要原因。

胃口很大的海星

大多数海星有五条腕，而它有很多条，它刚出生时是五辐对称的，后来才失去这种对称。每条腕上有两排管足，它能弯曲、扭动身体，裹住它要吃的珊瑚。和它的个头相比，它的胃非常大。这种海星甚至拥有真正能成像的视力。它的棘刺长4到5厘米，非常尖，能刺穿柔软的表面。

为什么大爆发会成问题？

它的身体结构基本上和别的海星一样，有一个中央盘和几条腕，但它的胃口可不一样。当它们大量聚集时，杀死活珊瑚虫的速度比珊瑚重新长出来的速度还快。被有毒的棘刺扎到会很疼，所以谁都不该去碰它。这种海星本来就是珊瑚礁的一部分，只有数量暴增的时候才会惹麻烦。

在地球仪上

模型待在印度洋—太平洋的一片珊瑚礁上。找找那些布满棘刺的腕吧。