Bintang laut mahkota duri

Bintang laut mahkota duri adalah bintang laut besar yang memakan karang keras. Namanya berasal dari duri-duri berbisa seperti onak yang menutupi bagian atasnya, seperti mahkota duri dalam Alkitab. Bintang laut ini hidup di terumbu karang Indo-Pasifik, dari Laut Merah dan Afrika Timur sampai pantai Pasifik Amerika Tengah, dan banyak ditemukan di sekitar Australia.

Bintang laut dewasa biasanya selebar 25 sampai 35 sentimeter dan bisa punya sampai 21 lengan. Warnanya ungu, ungu kebiruan, abu-abu kemerahan, cokelat, atau hijau dengan ujung kuning. Saat jumlahnya meledak, bintang laut ini bisa memakan kawasan terumbu hidup yang sangat luas, dan ledakan populasinya menjadi penyebab utama hilangnya karang di Great Barrier Reef.

Bintang dengan perut yang lapar

Tidak seperti kebanyakan bintang laut yang berlengan lima, bintang laut ini punya banyak lengan, dan memulai hidupnya dengan simetri lima sebelum kehilangannya. Setiap lengan punya dua baris kaki tabung dan bisa membengkok dan memutar di sekeliling karang yang dimakannya. Perutnya sangat besar untuk ukurannya. Bintang laut ini bahkan punya penglihatan sejati yang bisa membentuk gambar. Durinya panjangnya 4 sampai 5 sentimeter, tajam, dan bisa menembus permukaan yang lunak.

Mengapa ledakan populasinya bisa jadi masalah?

Bentuk tubuh bintang laut ini pada dasarnya sama dengan bintang laut lain, dengan cakram tengah dan lengan, tetapi nafsu makannya tidak. Saat hewan-hewan ini berkumpul dalam jumlah besar, mereka membunuh polip karang hidup lebih cepat daripada karang bisa tumbuh kembali. Sengatan dari durinya yang berbisa menyakitkan, jadi tidak seorang pun boleh menyentuhnya. Bintang laut ini bagian alami dari terumbu, dan hanya ledakan jumlah yang sangat besar yang menimbulkan masalah.

Di bola dunia

Model ini berada di terumbu karang Indo-Pasifik. Carilah lengan-lengannya yang banyak dan dipenuhi duri.