独角鲸

独角鲸（学名 Monodon monoceros）是北极的一种齿鲸，常被称为“海中独角兽”。它生活在加拿大、格陵兰和俄罗斯的海域里。成年独角鲸长 3 到 5.5 米，重约 800 到 1,600 公斤。它身体粗壮，吻部圆钝，背上没有背鳍，只有一道浅浅的脊。

雄独角鲸那根长长的螺旋形长牙，其实是一颗从嘴唇穿出来的左犬齿，长 1.5 到 3 米。科学家认为它主要是社会地位的标志，也可能被当作武器、进食工具或感觉器官。世界自然保护联盟把这个物种列为“无危”，估计大约有 17 万头独角鲸，但气候变化、污染和捕猎都给它们带来了压力。

布满神经的长牙

雄性和雌性的上颌都有一对牙齿，但在雄性身上，左边那颗会长成长牙，在两到三岁时从嘴唇里冒出来。长牙是中空的，最重可达 7.45 公斤，一辈子都在长。有些雄性会长出两根长牙，雌性很少长长牙。

长牙是一个感觉器官，上面有数百万个神经末梢，能感觉到温度的变化，也许还能感觉到水压。2016 年，在努纳武特拍到的无人机画面显示，独角鲸会用长牙敲打、击晕小小的北极鳕鱼，让鱼更容易被抓住。

深潜

独角鲸能潜到 2,370 米深，是潜得最深的鲸之一。在越冬地，它们每天要潜到至少 800 米深 15 次以上，每次潜水最长可达 25 分钟。特殊的慢肌纤维和大量储存氧气的肌红蛋白帮助它们做到这一点。

它们主要吃极地鳕、北极鳕和格陵兰庸鲽，也吃鱿鱼和虾。因为几乎没有能用的牙齿，人们认为它们是游到猎物旁边，再把猎物吸进嘴里的。

群体、声音和亲戚

独角鲸通常三到八头聚成一小群，到了夏天，小群会合成 500 头到 1,000 多头的大群。它们用咔嗒声、口哨声和敲击声交流。它们在三月到五月间于离岸的浮冰群中交配，小独角鲸在第二年的七月到八月出生。

白鲸是独角鲸血缘最近的亲戚。大约 1990 年在格陵兰西部发现的一个奇怪头骨，2019 年经 DNA 检测证明属于一头杂交鲸，有时被叫作“独角白鲸”（narluga）。

在地球仪上

模型展示的是寒冷北极海水里一头长着长长螺旋长牙的雄独角鲸。