Terwelu Arktik

Terwelu Arktik adalah terwelu besar yang dibuat untuk hidup di tundra Arktik dan tempat-tempat bersalju lainnya. Pada musim dingin, bulunya putih bersih kecuali ujung telinganya yang hitam, jadi sulit dilihat di atas salju. Terwelu ini hidup di Arktik Kanada dan Greenland. Bentuknya mirip kelinci tetapi telinganya lebih pendek dan tubuhnya lebih tinggi saat berdiri.

Telinganya yang kecil, kakinya yang pendek, hidungnya yang kecil, bulunya yang tebal, dan lapisan lemak yang hampir seperlima tubuhnya semuanya membantunya tetap hangat. Terwelu ini menggali lubang di tanah atau di bawah salju untuk tidur. Terwelu ini bisa berlari sampai sekitar 60 kilometer per jam. Inilah salah satu terwelu dan kelinci terbesar yang masih hidup, biasanya panjangnya 43 sampai 70 cm dan beratnya 2,5 sampai 5,5 kg.

Tetap hangat

Terwelu Arktik memakai bentuk tubuhnya untuk tetap hangat. Tubuh yang bulat punya sedikit permukaan dibanding isinya, dan bulunya tebal. Metabolismenya lebih rendah dari yang diperkirakan, yang menghemat tenaga di tanah yang sedikit makanannya. Bulu putihnya menyembunyikannya dari pemangsa dan juga memantulkan sinar matahari, yang mungkin membantunya tidak kepanasan pada siang hari. Saat beristirahat, terwelu ini meringkuk menjadi bentuk yang hampir bulat, sering di antara batu, di tumpukan salju, atau di liang sepanjang sampai sekitar 1,9 meter.

Terwelu dalam kelompok

Terwelu Arktik biasanya terlihat sendirian, tetapi bisa juga berkumpul dalam kelompok, dan kadang puluhan ekor atau lebih berdesakan bersama. Terwelu ini hidup di bagian paling utara Greenland, pulau-pulau Arktik Kanada seperti Pulau Ellesmere, Kanada utara, dan lebih ke selatan di Labrador dan Newfoundland. Terwelu ini bisa ditemukan dari permukaan laut sampai ketinggian sekitar 900 meter.

Nama dan para ilmuwan

Terwelu Arktik dinamai menurut wilayah tempat ia pertama kali ditemukan. Nama Latinnya, Lepus arcticus, diberikan oleh William Elford Leach setelah penjelajah John Ross mendeskripsikannya pada tahun 1819. Dalam bahasa Cree, terwelu ini disebut meestapoos, 'kelinci besar'. Ada empat subspesies, dan kerabat terdekatnya termasuk terwelu broom dan terwelu Korsika. Fosil di Greenland menunjukkan terwelu ini sudah ada di sana hampir 8.000 tahun yang lalu.

Di bola dunia

Model ini menampilkan terwelu tundra besar berwarna putih dengan ujung telinga hitam, seperti di kartu. Lihatlah telinganya yang pendek.