アメリカンロブスター

つぶす用と切る用の大きなはさみを持つ海の甲殻類です。成長するたびに硬い殻を脱ぎ捨てる脱皮を何度も行い、血液は銅を含むため青色をしています。

いちばん近いなかまはヨーロッパロブスターで、はさみのとげで見分けられます。アメリカンロブスターは赤か先が赤く、ヨーロッパのものは白か先が白いのです。もとの色は青みがかった緑から茶色ですが、ゆでると「アスタキサンチン」という色素のせいであざやかな赤になります。冷たく岩の多い浅い海の、ふつう深さ4〜50mにすんでいます。

2つのちがうはさみ

最初の1組の足には、大きさのちがう大きなはさみがついています。大きいほうは「クラッシャー（つぶし用）」で、えものを割るための丸いこぶがあります。もう片方は「カッター（切る用）」または「グリッパー（つかむ用）」で、内側がするどく、つかんだり引きさいたりします。クラッシャーがどちら側にあるかで、ロブスターは右ききか左ききかが決まります。

ロブスターは、神経細胞でおおわれた小さな毛を使って、触角でにおいをかぎます。ライバルや相手を感じると、1〜2m先までおしっこを長くふき出して、メッセージを送ることもします。

脱皮、卵、そして赤ちゃん

交尾は、メスが脱皮したすぐあと、からがまだやわらかいうちにだけおこなわれます。メスは精子を最長15か月たくわえておけます。受精した卵を、しっぽの下で10〜11か月運び、きれいにしたり水を送ったりします。卵がラズベリーのように見えるので、このメスは「ベリーをつけている」と言われます。

幼生はプランクトンの中をただよい、子どもの段階まで生きのびるのは約1,000匹に1匹だけです。海底に落ち着いたあと、若いロブスターははじめは年に約10回脱皮し、そのあとは数年に1回になります。とってよい大きさになるまでに、25〜27回も脱皮していることがあります。

何を食べ、どこにすむの？

食べ物はおもにイガイ、二枚貝、巻き貝、ほかの棘皮動物、ゴカイで、カニや小さな魚、ときには死んだ動物、藻、アマモも食べます。メイン州のロブスターは、漁師がえさに使うニシンからカロリーの35〜55%をとっています。

ニュージャージー州より南ではあまり見られません。ナンタケット島で見つかったはさみの化石は更新世のもので、2013年にはカリフォルニア沖のファラロン諸島でもとれたことがあります。ノルウェーにも持ちこまれています。

地球儀では

模型では、北西大西洋の海岸にいる、つぶし用のはさみと切る用のはさみを1本ずつもつアメリカンロブスターが見られます。