トラフグ

フグは、こわいことがあるとボールのようにふくらむ丸い魚で、日本で「ふぐ」とよばれる種類の中には、食べ物として有名なものもいます。トラフグは水を飲みこんで体をふくらませ、敵が飲みこみにくくします。フグの仲間には200種近くいて、ほとんどは海や河口にすんでいます。

フグの内臓、とくに肝臓と卵巣には、「テトロドトキシン」というとても強い毒があります。そのため、日本や韓国などでは、ふぐはきびしく管理された食べ物で、訓練を受けた料理人だけが調理を許されています。日本では、料理人は3年以上のきびしい修業が必要です。

解毒剤のない毒

テトロドトキシンは、おもに肝臓、卵巣、目、皮にあります。この毒は、意識があるまま筋肉をまひさせ、息が止まってしまいます。知られている解毒剤はないので、医者は体から毒がぬけるまで呼吸を助けることしかできません。研究者たちは、フグが自分で毒を作るのではないことを発見しました。毒は、ある種の細菌を持つ、フグが食べる生き物から来ていて、その細菌からはなれて養殖されたフグには毒がないのです。

お皿の上のふぐ

日本では、ふぐはうすく切ったさしみ（てっさ）やなべ料理（てっちり）で出されます。肝臓は昔、いちばんおいしい部分と考えられていましたが、いちばん毒が強い部分でもあるので、日本では1984年にお店で出すことが禁止されました。日本、韓国、中国では、ふぐは大切なごちそうになっています。家でうっかり料理して死んでしまう事故が起きることもあり、それで決まりがとてもきびしいのです。

地球儀では

このモデルは、海岸近くの海にいるトラフグを表しています。ふくらむことのできる丸い体をさがしてみましょう。