クズリ

クズリは、イタチ科（ムステリダエ）の中で、陸にすむいちばん大きな動物です。筋肉もりもりの、クマのような姿の狩人で、ひとりでくらします。体の大きさのわりにとてもあらあらしいことで知られ、自分より何倍も大きな動物をしとめることもあります。

クズリは、北半球の人里はなれた北の針葉樹林（タイガ）、亜寒帯、高山のツンドラにすんでいます。いちばん多いのは、カナダ北部、アラスカ、北欧の国ぐに、ロシア西部とシベリアです。こわい評判がある一方で、雪の多い荒れ地で生きぬくとてもたくましい動物でもあります。食べ物をさがすときには、とても広い範囲を動き回ります。

名前にどんな意味があるの？

ラテン語の名前「グロ」は「大食いの人」という意味です。この評判は、ある部分では、まちがった言葉の由来から来ているのかもしれません。「山のネコ」という意味のノルウェー語と、「たくさん食べる」という意味のドイツ語「フィールフラース」がまざってしまったのです。

フランス語圏のカナダでは「カルカジュー」、フィンランド語では「アフマ」とよばれます。昔は今よりずっと南まですんでいました。

変化に向き合う

わなでの狩り、すむ範囲がせまくなったこと、すむ場所がばらばらに分けられたことで、クズリの数は19世紀からずっとへり続けています。ヨーロッパと北アメリカでは、昔すんでいた範囲の南のはしから、ほとんどいなくなってしまいました。

広い足はかんじきのようにはたらき、深い雪の上を移動するのに役立ちます。北の森だけでなく、高山のツンドラでもよく見られます。

地球儀では

このモデルは、寒い北の景色の中にいる、がっしりしたクマのようなクズリを表しています。