タイの有名なランドマーク

タイは東南アジアの国です。ミャンマー、ラオス、カンボジア、マレーシアと国境を接し、海岸はタイランド湾とアンダマン海に面しています。首都バンコクはチャオプラヤー川ぞいの大きくにぎやかな都市で、お寺や運河、屋台の料理であふれています。タイは、東南アジアでただひとつ、ヨーロッパの国に支配されたことのない国です。

タイは、金色にかがやくお寺、熱帯の島々、ゾウ、そしておいしい料理で知られています。地球儀では、ワット・アルン、王宮とワット・プラケオ、アイコンサイアム、キング・パワー・マハナコン、バイヨーク・タワーII、プーケットのビッグ・ブッダを見つけられます。アジアゾウ、カワセミ、マレーセンザンコウ、伝説のヘビ神ナーガもいます。

地理と自然

タイの北部は山が多く森におおわれていて、約2,565メートルのドイ・インタノン山がいちばん高い山です。中部は米づくりにぴったりの肥えた川の平野で、北東部はイサーンとよばれる、かわいたコラート高原です。南部では細長い半島がマレーシアのほうへのび、プーケットなどの島々や、海からそびえ立つパンガー湾の石灰岩の岩の塔があります。気候は熱帯で、雨の多いモンスーンの季節があります。アジアゾウは国の動物です。

人びと・ことば・文化

人びとはタイ語を話し、くるくるとした形の独自の文字で書きます。タイの人のほとんどは仏教徒で、若い男性はよく一定の期間お坊さんとして過ごします。あいさつは「ワイ」といって、手のひらを合わせて軽くおじぎをします。タイ料理は、甘い、すっぱい、しょっぱい、からいの味のバランスがとれていて、パッタイ、トムヤムスープ、グリーンカレー、マンゴーともち米のデザートなどがあります。ムエタイは有名な格闘技です。4月のタイのお正月ソンクラーンには、人びとが通りで水をかけ合います。

歴史をひとことで

1200年代にスコータイ王国がおこり、その後アユタヤが1351年から、1767年にほろぼされるまで、豊かな交易の都として栄えました。バンコクの川の向こう岸に新しい都がつくられ、1782年に今も続くチャクリー王朝が都をバンコクにうつして、王宮を建てました。かしこい外交によって、当時シャムとよばれていたこの国は、まわりの国々が植民地にされるなかで独立を守りました。1932年に立憲君主制の国になり、1939年に「自由の国」という意味のタイという名前になりました。